真夜中のパン屋さん 午前４時の共犯者

著　 者：大沼紀子
出版社：ポプラ社
出版日：2016年3月15日 第1刷発行
評　 価：☆☆☆☆(説明)

　「まよパン」シリーズの第５弾。前作「午前３時の眠り姫」が２０１３年１０月の発行だから２年半ぶりの新刊、ということになる。

　このシリーズは午後１１時から午前５時までの、真夜中に開いているパン屋「ブランジェリークレバヤシ」を舞台にした物語。そのパン屋に転がり込んできた居候の高校生の希実が主人公。当初は真夜中の店に集う「怪しいお客」とちょっといい人情話、という印象の物語だった。

　巻を追うごとに、希実にまつわる秘密に焦点が当たって来た。最初は、「ブランジェリークレバヤシ」の亡くなった奥さんの美和子とは「腹違いの姉妹」だ、ということだった。それはウソなのだけれど、美和子と希実、そして希実の母の律子には深い縁があった、というところまで前回までに語られた。

　そして本書は、希実が律子と１年半ぶりに会う場面から始まる。そこから、希実にとっては(読者にとっても)ジェットコースターのような驚天動地のストーリーが最後まで続く。それも約５６０ページ、これまでの巻のざっと６割増しの分量。読み応えアリ。

　希実の出生からさらに遡って、美和子と律子の交遊が描かれる。律子は、希実を置いて度々姿をくらましてしまい、希実は放置されて生きてきたように思っていたが、意外と沢山の大人の目が注がれていた。著者がこんな物語を用意していたとは思わなかった。

　「ブランジェリークレバヤシ」の営業時間を考えると、次作が最終巻か？楽しみであり寂しくもあり。

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